Desde el nacimiento el bebé trata de comunicarse, llora cuando algo lo asusta o produce molestia y cuando mamá o papá lo atienden y consuelan aprende en cierta forma a dialogar, pues sus expresiones reciben respuesta.

Por un tiempo este lenguaje gestual será su forma de comunicarse, señalará lo que quiere que le demos, alzará sus bracitos para pedir que lo tomemos en brazos, etc., mientras tanto irá adquiriendo capacidades básicas para su desarrollo lingüístico.

Un bebé de dos meses se expresa con gorgoritos de placer, en especial cuando le habla su mamá cuya voz ya reconoce, pero también puede responder así a aquellos que le hablan con suavidad y sonriéndole.

Hacia los cinco o seis meses el bebé comienza a balbucear, parece que quiere hablar, mientras prueba distintos sonidos como si estuviera contando algo.

Es curioso que sin importar el idioma que se hable en la casa, todos los bebés tienen un patrón similar en la incorporación de las primeras vocales, consonantes y silabas; así comienza pronunciando la a, la m, b, p, para luego agregar otras consonantes como t, seguidas por s, f, i, u, etc.

Para los ocho meses comienza a usar silabas dobles, mama, tata, etc, pero también para esta época el bebé comienza a imitar la entonación propia de la lengua que se habla en casa.

Para cuando cumpla el año o antes, comenzará a usar algunas palabras con significado.

El papel de los padres en el desarrollo del habla

Lingüistas, antropólogos, pediatras y otros especialistas coinciden en afirmar que la rapidez con que un bebé comienza a hablar, tiene más que ver con el estimulo externo que recibe, que con su inteligencia.

Se menciona como referencia el caso de niños salvajes, que crecieron en la selva sin contacto con humanos, cuando fueron encontrados tuvieron dificultades para aprender a hablar, aún cuando habían manifestado su inteligencia al arreglárselas para sobrevivir en un medio hostil.

Los primeros cuatro años de vida son fundamentales en el desarrollo del lenguaje así como de muchas otras habilidades, esto tiene que ver con el desarrollo cerebral, que triplica su tamaño durante el primer año de vida, mientras desarrolla una compleja red de conexiones. 

Mucho antes de poder hablar el bebé ya entiende, pero es fundamental que asegurarse en esa etapa de que su audición sea correcta, observa como reacciona ante ruidos súbitos, si vuelve su cabecita hacia el lugar de donde provino el ruido. Si todo está bien con sus oídos no desaproveches los momentos que pasan juntos, háblale todo el tiempo.

Los especialistas señalan que la mamá cumple un rol fundamental en el desarrollo del habla del bebé, instintivamente las mamás desarrollan un lenguaje adaptado al proceso de aprendizaje, usan frases cortas y sencillas, acompañadas por gestos y expresiones faciales que refuerzan la comunicación.

Este lenguaje no solo ayuda al niño a desarrollar la comprensión, también le está enseñando a comunicarse. 

 ¿Cómo ayudarlos a aprender?

• Necesita un ambiente emocionalmente estable. Puesto que inicialmente no necesita hablar para comunicarnos sus necesidades, si tiene hambre o le duele algo llora. Tal como unos meses atrás hacía gorgoritos cuando estaba contento, comienza a hablar para comunicarnos sentimientos placenteros.

• El niño aprende a hablar si le hablan, es obvio que la parte emocional es básica, ya que si colocas al niño frente a un televisor todo el día, pero no le hablas, no aprenderá a hablar.

• No es necesario mostrar cada objeto repitiendo su nombre, basta con hablar de las cosas con él. Trata de hablarle siempre con claridad mirándolo de frente, es bueno repetir las frases.

• Nunca deben usarse las palabras en forma incorrecta, ni frases incompletas, solo deben ser sencillas, decir por ejemplo: ¡Que rica es el agua!, y no:¡Ica aba!.

• No se puede forzar el comienzo del habla, sí darle todo el estímulo posible, hablándole constantemente en forma sencilla, acompañando las palabras con gestos, risas, cosquillas que hagan del aprendizaje algo placentero.

• No exigirle que diga algo o que repita una palabra que aprendió, es mejor jugar con él y ‘tomarle lección’, pues esto le quita diversión al proceso de aprender.

• No cansar al niño, habrá momentos en los que sencillamente no tenga ganas de hablar y no hay por que irritarlo.

• Deben respetarse sus tiempos, hay niños que acumulan lo que se llama vocabulario pasivo, y repentinamente comienzan a hablar.

• No se debe corregir permanentemente al niño que empieza a hablar, si dice mal una palabra bastará con que se la repitamos en forma correcta, si pide ‘aba’ puedes decirle: ‘Sí, mamá te da agua’, esto evitará que el niño se sienta inseguro o incomodo y se retraiga de hablar.

¿Cuándo preocuparse?

Puesto que la adquisición del lenguaje es un proceso complejo, es responsabilidad de los padres asegurarse de que el niño no tenga impedimentos para lograrlo.

Para esto es fundamental el correcto seguimiento de su desarrollo, por un pediatra  que es quien podrá detectar tempranamente cualquier problema en la audición o en la visión.

Si existen problemas neurológicos o en el desarrollo intelectual, el aprendizaje será más complejo pero con un buen diagnostico, a tiempo, se puede manejar.

Hay que destacar que un niño con problemas sensoriales, neurológicos, fisiológicos o intelectuales puede aprender a hablar,(con las dificultades lógicas), con el estímulo apropiado, mientras que un niño totalmente sano que no recibe estimulo externo alcanzará un desarrollo lingüístico muy pobre.

Muchos niños tartamudean un poco al empezar a hablar, pero este problema desaparece sólo, si no es así debería ver un especialista antes de empezar a aprender a leer.

Si un niño tiene más de dos años y todavía no dice una palabra debes consultar con un especialista, una vez determinada la causa del problema podrán determinar que tipo de aprendizaje necesita para superar el impedimento.

Si tu bebé tiene algún daño neurológico de nacimiento, es sordo o es autista el tratamiento con un especialista debe comenzar tan pronto sepas de este problema, estos aumentará sus probabilidades de aprendizaje.

Entonces hay  que expresar preocupación cuando existe cualquiera de las siguientes condiciones:

1. El niño no habla nada a la edad de 2 años.
2. El habla es mayormente ininteligible después de la edad de 3 años.
3. El niño omite muchas consonantes al comienzo de las palabras después de pasar de la edad de 3 años.
4. A la edad de 3 años, el niño todavía no maneja oraciones de dos a tres palabras.
5. Los sonidos que el niño usa en su habla son mayormente vocales.
6. Faltan consistentemente las sílabas finales de las palabras, después de la edad de 5 años.
7. La voz es monótona, demasiado fuerte o demasiado baja, o de escasa calidad, todo lo cual puede indicar una deficiencia auditiva.

COMPRENSION

La comprensión obedece a una secuencia ordenada. Fallas en la comprensión pueden ser la consecuencia dedificultades auditivas o de defectos en el sistema nervioso central. En la lista que viene a continuación pueden verse preguntas (a título de ejemplo) y edades en las cuales puede suponerse una respuesta adecuada.

DESARROLLO DEL LENGUAJE
El pediatra debe estar familiarizado con el progreso ordenado del desarrollo del lenguaje. He aquí unas directivas que deberían ser de ayuda.