¿Por qué se forma el tapón de cerumen?

R: Para comenzar, debemos saber que todos tenemos unas pequeñas células (llamadas células ceruminosas) que son las encargadas de fabricar naturalmente la cera de nuestros oídos. La función del cerumen es lubricar el conducto auditivo externo y protegerlo de agresiones bacterianas o de agentes que intenten ingresar al oído. Cuando estas células funcionan mal, producen cera en exceso, lo que puede dar lugar a la formación del tapón de cera.

¿A qué puede deberse este mal funcionamiento?

R: A diversas causas. La mas común es por una intensa estimulación del conducto auditivo externo (lo que ocurre al introducir un hisopo o cualquier objeto extraño), pero también puede generarse por problemas de otra índole. Cuando no se elimina normalmente la cera, la misma se va acumulando hasta formar el tapón.

¿Cuándo podemos decir que el tapón es molesto?

R: El tapón de cerumen no adquiere importancia en la medida que no obstruya todo el conducto auditivo externo. Pero cuando ingresa agua al oído, con mayor razón si va con jabón o shampoo, el tapón empieza a hincharse y esto desencadena la obstrucción. 

¿Cómo se da cuenta una persona que tiene un tapón de cera?

R: La persona que tiene un tapón obstructivo escucha menos, además sufre de picazón en la zona del oído y por lo tanto una necesidad de rascarse. En el caso de los niños estos escuchan menos, y no lo saben manifestar.

¿Cómo se trata el tapón de cerumen?

R: Hasta hace algunos años el tapón se extraía mediante una técnica llamada lavado de oído, a fuerte presión con jeringa pre llenada. Hoy la extracción se efectúa a través de un sencillo método de aspiración, o bien con micropinzas. Siempre bajo visión otomicroscópica profesional, lo que obliga a la intervención del especialista.

¿Hay manera de evitar la formación del tapón?

R: La única manera que puede implementarse es dejar que el conducto auditivo externo funcione espontáneamente. El mismo tiene un sistema de auto limpieza, es decir unos "pelos" que eliminan el cerumen al exterior, y no requiere ningún tipo de higiene. Por ello, todos los elemento extraños - como hisopo y algodones, no solo no ayudan a mantener limpia la zona, sino que aumentan el taponamiento puesto que empujan el de cerumen hacia el interior.

¿Qué hacer cuando se sufrir habitualmente de el problema?

R: En los controles pediátricos habitualmente se examinan los oídos y se dan las instrucciones precisas para prevenir la formación de tapones, o en su efecto se enviara al especialista para su extracción .

¿Técnicas para remover el cerumen?

R: Para eliminar la acumulación de cerumen en los oídos, basta con limpiarlo de manera adecuada:
1.- No introduzca nada en el oído de su hijo: Lo que debe limpiarse es la oreja y todo su contorno, pero no el canal auditivo.

2.- Ponga calor local: La temperatura local ya sea el calor de una ampolleta o un paño caliente puede ayudar a remover el cerumen.

3.- Uso de solventes: En el comercio existen líquidos con solventes adecuados que ayudan a la liberación de este tapón.